コロナ禍ではお盆にも正月にも帰省しなかったという人が多いようです。帰省とは故郷に帰ること、故郷に帰って父母の安否を問うことですが、久しぶりに帰省された人たちは故郷でどのように過ごし、そして何か気持ちの変化があったでしょうか。人は故郷を思慕する心をもっているから、お盆や正月に帰省したくなります。お盆に故郷に帰ると、だれもがやさしさの心をとりもどすでしょう。

　忙しくふるまう人も何かのつまずきの瞬間に、ふと郷愁を感じることがあるでしょう。都会の喧噪や華麗さに幻惑されて、故郷を忘れている人でも、なにかのはずみにふと故郷のことに思いをはせることがあるでしょう。すると、もうやもたてもたまらず帰りたくてしかたがない、そのもどかしさが郷愁というものでしょうか。この郷愁は自己の内なる世界を慕うということでもあるのでしょう。

　室生犀星は「故郷は遠きにありて思うもの」と、石川啄木は「ふるさとの山に向ひて言うことなき、ふるさとの山はありがたきかな」といっています。心の中の故郷とは、あたたかでやさしい母の懐のぬくもりであったり、雄々しい父のもとでの安心感かもしれません。また青き山々、清き川、風渡る野原、そういう原風景でしょうか。けれども生まれ育ち遊んだ里山に兎が跳びはねることもなく、小鮒がおよいでいる川もなくなりました。

　郷愁とは故郷を恋い慕う気持ちのことをいいますが、自己の内面に問いかけるのも郷愁といえるのかもしれません。人は真面目に生きようとするかぎり、自己自身の存在について、自己の真の姿とはどういうものなのか、よりよき人生とはどのような生き方をいうのか、自己の内面に問いかけ、真の自己に目覚めようと思うでしょう。
　現代は合理性と科学性を優先する時代だから、これとかけ離れた宗教など要らないと思っている人も多いでしょう。ところがだれかの死に直面するとか、精神的に疲れてしまったり、深い悩みに沈んでしまうと、人は心の安らぎをもとめて宗教に心の解放をもとめようとします。宗教とは人間の生命の一番奥深いところから湧き出てくる清い泉のことをいうのかもしれません。